“Ik ben helaas ziek …” In de praktijk komt het regelmatig voor dat werknemers op vakantie ziek worden. Wat zijn de rechten en plichten van een werknemer in deze situatie? Wat als een medewerker tijdens de vakantie ziek wordt en hierdoor niet tijdig van zijn vakantie terugkeert? Mag een zieke werknemer wel op vakantie gaan?
Verzuimbegeleiding
Een medewerker is altijd, dus ook als hij op vakantie is, verplicht te melden als hij ziek is. Dit dient de medewerker tijdig te doen bij de juiste persoon. Is de medewerker in Nederland, dan kan de verzuimbegeleiding vaak direct worden gestart. Als de medewerker in het buitenland verblijft, is dat praktisch gezien lastiger. Het blijft altijd wel van belang dat je ervoor zorgt dat een bedrijfsarts na de vakantie kan bepalen of de werknemer inderdaad ziek is (geweest) en of de vakantiedagen als ziektedagen moeten worden aangemerkt.
Hoe pak je dit het beste aan? Als eerste is het van belang om regelmatig contact te onderhouden met de medewerker. Het is daarnaast verstandig om de volgende informatie op te vragen:
- het vakantieadres van de medewerker;
- een verklaring, bij voorkeur in het Engels, van een (huis)arts of ziekenhuis over de ziekte van de medewerker en de (on)mogelijkheid om terug te reizen naar huis.
Neem de verplichtingen rondom bereikbaarheid en het verstrekken van informatie op in het verzuimprotocol en roep de werknemer na terugkeer op voor een bezoek aan de bedrijfsarts. De bedrijfsarts kan dan bepalen of er inderdaad sprake is geweest van arbeidsongeschiktheid. Zo nodig kan hij beoordelen of dat de medewerker inderdaad niet tijdig kon terugkeren van zijn vakantieadres.
Vakantiedagen of ziektedagen?
Als een medewerker tijdens zijn vakantie ziek wordt, kun je deze dagen niet zomaar inhouden op het vakantietegoed. Bij ziekte heeft de medewerker namelijk niet van zijn vakantie kunnen genieten. De dagen dat hij ziek was, moeten dan worden aangemerkt als ziektedagen. Dit kan anders zijn als hierover andere afspraken zijn gemaakt in de toepasselijke cao of de arbeidsovereenkomst of als uw werknemer hiermee instemt. In dat geval kun je ziektedagen wel alleen inhouden op de bovenwettelijke vakantiedagen.
Ziek en toch op vakantie?
Stel de medewerker is al ziek en wil toch op vakantie gaan, dan moet hij daarvoor toestemming vragen. Jij zal dan een inschatting maken of de vakantie bijdraagt aan het herstel van de zieke werknemer, of niet. Dit is in de praktijk natuurlijk lastig te bepalen en daarom kun je het beste een bedrijfsarts om advies vragen. Een bedrijfsarts kan namelijk wel bepalen wat het effect van de vakantie is op het herstel en de re-integratie. Op basis van het advies van de bedrijfsarts neem je een beslissing op het verzoek van de medewerker.
Wat doet dit voor het vakantiedagensaldo?
Een zieke werknemer die op vakantie gaat, wordt tijdelijk vrijgesteld van zijn re-integratieverplichtingen. Je kunt de vakantie daarom verwerken door de vakantiedagen af te boeken van het vakantiedagensaldo. Let op, je medewerker moet hiermee wel mee instemmen en we raden aan om de toestemming van je medewerker om de vakantiedagen af te boeken schriftelijk vast te leggen.
Als de medewerker tijdens de vakantie ziek wordt, gelden er in principe dezelfde regels als bij ziekte buiten de vakantie. Leg de regels rondom ziekmelding en het verstrekken van de informatie die u nodig heeft wel vast in uw verzuimreglement. Is uw werknemer reeds ziek en wil hij met vakantie, vraag dan de bedrijfsarts om advies of dat oké is.